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银河系内外 未解之谜银河系内外

未解之谜:银河系内外

在秋季没有月亮的晚上,仰望苍穹,就会看到有一条淡白色云雾状的光带,这就是古人所说的天河、银汉。西方文人称之为“牛奶路”,我们把它翻译成银河。我们都知道,地球位于太阳系,太阳是银河系中的一个分子,银河系是宇宙中的一个微粒。宇宙有多大,没人能说清楚,那么,我们所处的银河系多大呢?伽利略是第一个用望远镜观测到银河的人,他发现银河是由无数颗明亮的星星组成。为什么单单在银河聚集着这么多星星呢?从此,科学家们便对银河开始了漫长的探索。首先解开这个秘密,并将银河星群所形成的天体系统称之为银河系的人,是英国的天文学家威廉·赫歇尔。1785年,赫歇尔正式向学术界宣布:银河构成的银河系呈薄凸透镜状,中心厚度约为直径的五分之一。地球位于这个“透镜”之中,所以,顺着凸透镜水平方向看,星星的密度相对变大,这就是我们所看到的银河。此后,赫歇尔的学说渐渐为人们所接受。天文学家认为银河凸透镜的直径约为10万光年,中心部分的厚度为2万光年,从地球望去,银河系中心在猎户座附近。太阳和地球所处的位置,离银河系中心约2.7万光年。太阳围绕着银河系中心,以220公里/秒的速度旋转,是人造卫星的25倍之多,大约2亿年才能转一周,从地球诞生到现在按46亿年计算,它已随太阳绕银河系中心运转了23周。也就是说,太阳和地球在银河系中的年龄只有23岁。对于生活在地球上的人来说,地球是很大的。它的直径有12700多公里,就是时速800公里的飞机绕地球飞行一周,也得要50小时。但地球仅仅是太阳系中的一颗普通行星,如果把冥王星的轨道作为太阳系的边界,太阳系的平均直径就有118亿公里,比地球的直径大90余万倍。银河系是比太阳系更大的天体系统,它比太阳系直径大 8000万倍。与银河系相比,地球小得惊人,打个比方说,假如把银河系缩小1万亿倍,它的直径还有100万公里,太阳系直径只有12米,太阳只有芝麻那样大,地球小得必须放到高倍放大镜下才能看到其轮廓!可想而知,在整个宇宙中呢?由此可见,地球太渺小了。然而,在银河系中,像太阳这样发光的恒星就有2000亿个左右,行星和卫星就更数不胜数了。银河系之外的宇宙还有什么呢?说来叫人实在难以想象。如果把宇宙比喻成地球上的海洋,而银河系不过是露出水面的一个不起眼的小岛而已。像银河系这样的“岛”,在宇宙中比比皆是!我们把银河系之外的类似银河系这样的天体形象地称之为岛宇宙或小宇宙。如果从地球上看,这些岛宇宙大多数都是微弱发光的集团,像朦胧的云层一样,因此,天文学家把它们统称为河外星系或河外星云。那么,河外星系有多大呢?再打个比方,假如我们以20亿光年为半径画一个圆球,在这里的岛宇宙就有30亿个!可是, 20亿光年以外的整个宇宙呢?这些岛宇宙中的任意一个,都是由几百亿以至几千亿个恒星组成的恒星大集团。而银河系只不过是岛宇宙中普通的一个。与银河系最近的岛宇宙有两个,一个叫大麦哲伦云,一个是小麦哲伦云。

【摘录】《9查询.9ChaXun未解之谜》

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